El 7 de mayo de 1915,
hace 100 años, 1.195 personas perdieron la vida en las costas irlandesas por el
hundimiento del transatlántico RMS Lusitania, causado por el torpedo de un
submarino alemán en el inicio de la I Guerra Mundial.
Esta tragedia marcó un
antes y un después en el devenir de la “Gran Guerra”, pues fue una de las armas con que logró convencer el Gobierno
de EEUU a la opinión pública norteamericana de la necesidad de intervenir en la
guerra que tenía lugar en Europa.
El Lusitania fue el
segundo gran desastre naval que vivió el océano Atlántico en sus aguas en
apenas tres años, pues en 1912 el Titanic se hundió junto a más de 1.500
personas tras chocar con un iceberg.
A pesar de la amenaza
real, distribuida por Alemania, de ser torpeado, el Lusitania se hizo a la mar
el 1 de mayo con 1959 pasajeros.
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| RMS Lusitania llegando a puerto |
El 7 de mayo, después
de un tranquilo viaje sin incidentes, a las 14:12 el barco más grande que
navegaba los mares fue torpedeado. Tras el
impacto, el barco tardó tan sólo 18 minutos en hundirse. La proa se
precipitó hacia el fondo y la inclinación hacia estribor dificultó mucho la
tarea de sacar los botes salvavidas. Las costas se encontraban a apenas 10
kilómetros, lo que propicio que muchos saltasen
al mar para nadar hasta ellas. El caos se apoderó del barco y solo 6 de
los 48 botes lograron ser lanzados al agua con éxito.
Y de pronto se hizo
el silencio, solo el cielo ante ellos y los restos del barco que había
significado la vuelta a una casa a la que muchos no llegarían.
De las 1.195 víctimas, más de un centenar eran americanos, lo que supuso un mazazo para un
país neutral. 785 de los fallecidos eran pasajeros y 413 tripulantes. Solo sobrevivieron
761 personas.
Aunque la entrada de
los norteamericanos en la I Guerra no dependió en exclusiva de esta tragedia, en 1917 tras la revelación del
telegrama Zimmermann (en el que Alemania buscaba la alianza con México en
contra de EEUU) finalmente
Woodrow Wilson declaró la guerra a Alemania, acabando así con el poder del II
Reich.
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| RMS Lusitania momentos antes de hundirse |
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